海綿,在我們以往發(fā)布的文章里面,一直都是跑龍?zhí)椎男∨浣?。為什么這么說(shuō)呢?因?yàn)槲覀兲岬胶>d的時(shí)候,通常都是介紹某種貝類(lèi)的生活習(xí)性,或是棲息于珊瑚礁、海綿上,或是以海綿為食……
長(zhǎng)在扇貝上的海綿
海面上的兩只海蛞蝓
海綿迎來(lái)了春天——終于成為文章主角了!
海綿,隸屬于多孔動(dòng)物門(mén)海綿綱,是動(dòng)物界原始、低等的多細(xì)胞動(dòng)物。有超過(guò)9,000種海綿生活在海洋中,從潮間帶一直延伸到深海。這些動(dòng)物長(zhǎng)期以來(lái)一直為其水下生態(tài)系統(tǒng)提供服務(wù),但現(xiàn)在人類(lèi)也正在利用它們的化學(xué)物質(zhì)。從利用其特性到治愈癌癥和艾滋病等疾病,科學(xué)家們正在考慮將海綿作為一種可行的天然藥來(lái)源。
各種各樣的海綿
海綿在海洋生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用:過(guò)濾水分并為生物提供隱藏或產(chǎn)卵的場(chǎng)所。海綿群每天的濾水量,相當(dāng)于1000個(gè)奧運(yùn)泳池的蓄水量總和。因?yàn)楹>d營(yíng)固著生活,濾水和生活過(guò)程中經(jīng)常容易遭受捕食或細(xì)菌的侵害,這就促使它們產(chǎn)生用于防御的化學(xué)物質(zhì)。
大型海綿群可能會(huì)有數(shù)以百計(jì)的物體在其上生長(zhǎng),有些海綿體內(nèi)的細(xì)菌微乎其微但另一些則可能與上百萬(wàn)細(xì)菌共存,這些海綿顯然需要更多的化合物來(lái)抵御細(xì)菌。
Geodia barretti海綿的顯微圖像,由數(shù)百個(gè)細(xì)菌包圍。
海綿制成的化合物可能有望用于醫(yī)藥。第一種抗白血病藥是從海綿中發(fā)現(xiàn)的兩種化學(xué)物質(zhì)開(kāi)發(fā)而來(lái)的。
這兩種化學(xué)藥品也是齊多夫定(AZT)的組成部分,齊多夫定于20世紀(jì)80年代用于艾滋病病毒感染者
Tectitethya crypta海綿產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)被科學(xué)家用來(lái)為艾滋患者診療。
海綿為抵御掠食者或細(xì)菌而制造的分子可具有也具有診療慢性疾病能力的特性。但從尋找有希望的成分到創(chuàng)造可用于人類(lèi)的藥,是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程,這可能需要20到30年。
而且你發(fā)現(xiàn)了一些有希望的化合物,那么你必須在實(shí)驗(yàn)室中合成,因?yàn)槟悴荒軓暮>d中獲得足夠的量。合成化學(xué)品的過(guò)程并不簡(jiǎn)單,生成的化合物不會(huì)與海綿原來(lái)的相同,但是科學(xué)家們能夠使這些不可控的變化更加穩(wěn)定和有效。
盡管科學(xué)家們證明了海綿的可用性,但尋找新藥的窗口可能會(huì)很快關(guān)閉。
在過(guò)去的十年中,海平面氣溫升高導(dǎo)致地中海和加勒比地區(qū)海綿體大量死亡。如果這些海綿消失了,它們的醫(yī)療潛力可能會(huì)永遠(yuǎn)消失。
除此之外,海綿還面臨著其他危險(xiǎn)。有時(shí)候人們疏?;蛲暇W(wǎng)作業(yè)時(shí),可能會(huì)把已經(jīng)存在了500年的東西拉出來(lái)。通常如果人們?cè)诓稉启~(yú)蝦,人們只會(huì)將海綿倒回水中,等待它們的只有死亡。
海綿是海洋生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。它們?yōu)樯钤诤Q笾械拇罅縿?dòng)物提供棲息地和食物。
(本文圖文資料來(lái)源:英國(guó)自然歷史博物館官網(wǎng)、視覺(jué)中國(guó)等)
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